每年到了三月四月，大概是許多北美自學家庭最需要安靜的時候，孩子們陸陸續續完成了一年的自學，忙碌於準備各種報告與考試，父母也需要安靜下來評估整個家庭的情形，全家人身心靈的狀態，孩子們實際學習的狀況，人際關係互動，與彼此溝通我們認為下一個學年該如何去學習。
成為自學媽媽後，最常被問到的問題之一，是『你們打算自學多久？』『會自學到高中畢業嗎？』事實上，多數的自學家庭，對這個問題所抱持的，都是開放的態度。我們每一年去評估與觀察，對於此刻家人的身心靈狀態，是更適合自學，或是進入學校？親子關係是親密或是緊張？孩子們更適合什麼樣的學習模式？以及什麼上帝在此刻對我們全家的呼召？都是我們會去思考的部分。
作為一個自學家庭，我們有大量的時間可以和孩子一起共處，在這個過程中，如何帶領孩子去看待時間，使用時間，便成了一個我們需要時時去思考與禱告的課題。在每一天的生活裡，我們是一點一滴地用各樣活動把時間塞滿，讓時間『過去』，還是和孩子一起在這些共處，共讀，共學的時間裡，激發出我們對上帝，對人，對周遭事物的熱情，更深的認識神與祂的心意？
在古希臘哲學裡兩種不同的時間概念，或許可以幫助我們稍稍窺見上帝所設立的，時間的奧秘。古希臘人使用Chronos和Kairos兩個詞語來描述時間的概念。Chronos指的是按時間順序排列的時鐘時間，把時間用量來計算，就好像我們從可見的沙漏一點一地的看見時間的過去，或者是使用碼表來看數字一分一秒的流逝。當我們傾向於以Chronos的觀念來思考與運用時間時，我們更多看到的是，在這一段可以計量的分分秒秒中，我要做的是什麼，我要完成什麼任務，我有多少時間可休息玩遊戲，我何時要去赴約等等。
而Kairos這個時間概念，更多時候在中文裡被翻譯成『時機』，是一個機會的開始，一個改變的契機，一個適合去做某件事情的關鍵時刻。這有點像是韓劇裡男主角向女主角表白的劇情轉折的契機，或者是我們在求學生涯之中突然找到了人生志向的瞬間。我們的心被聖靈感動，降服在神面前，願意順服神帶領的那個當下，我們和孩子一起突破學習瓶頸，經歷上帝恩典的時刻。
尊重時間（Chronos）的規律，是我和孩子們一起學習的一門重要功課。在這個過程裡，我們學習當時間的好管家，建立起使用時間與互相尊重的界線，不管是面對考試，或者是要寫的功課，或者是何時該做家事，我們學習去告知孩子他們的行為與後果，然後不再撈叨，不再插手讓他們自己去與自然律碰撞，自食其果。
但是自學過程中，我更享受的，是神所賜下的許多可以一起和孩子突破與學習的時機與瞬間（Kairos）。自學給予我們許多時間上的彈性，可以不把時間切割，單單用幾個小時去完整的做一件事情，去思考和沈澱我們所做的事情。不需要外出的時候，我們常常在餐桌前一面吃早餐，一面讀聖經，或者是一面吃點心喝熱巧克力，一面一起讀一本書，寫一個懸疑故事，或者是認識一個有趣的科學概念，火山，岩石與礦物的形成。結果是，花了兩個小時才吃完早餐，但是在這些閒散的學習中，我們也常常碰撞出生命中的關鍵瞬間（Kairos）。
例如，我們喜歡在學習地理與國家時，也為那些國家裡不同族群的未得之民禱告。我們花了一些時間討論為什麼有些族群的人特別不容易接受耶穌，有些是因為富裕，也些是因為不覺得自己需要，有些是因為已經有了其他的文化與信仰。最後，我們在討論中發現，多數人沒有接受耶穌，是因為不感覺到心裡的需要，沒有發現自己心靈裡的飢餓。從此以後，常常為未信者能夠意識到自己心靈的飢餓，並轉向耶穌，便成了哥哥的禱告。這是一個哥哥學習禱告與成長的Kairos瞬間。
哥哥對於岩石，化石有著瘋狂的癡迷，弟弟熱愛研究恐龍，兩個人只要去爬山就開始揀石頭，觀察石頭的組成與種類，常常就花一個下午的時間在土堆裡享受尋找石頭的樂趣，花時間慢慢的在大自然裡享受與發現上帝的創造，也在慢慢的形塑著他們對於未來的夢想與計畫。他們在大自然裡所經歷的對於上帝的感謝與讚美，常常是我很羨慕，也很想和他們學習的。
法國/捷克小說家米蘭昆德拉曾經這麼說過：“我一直認為，文字是慢的歷史。真正的文學不是為了使我們生活得更快，而是為了使生活中的慢不致失傳。” 而自學生活，在某種程度上，也是一種對於慢的選擇，選擇放下充滿效率的既定時間表，選擇嘗試在時間Chronos與時機Kairos之間尋索出一個平衡，花兩個小時吃一頓早餐，在其中一起分享，討論，爭執，嬉鬧，哭泣與和好。在這個繁忙的世代裡，使生活中的慢不致失傳。
（原文刊於舉目言與思專欄）
