親愛的妹妹今天一歲了。
去年的今天，是西雅圖在新冠後疫情的一個高峰點，當時的我們，就在一切的未知慌忙中，全副武裝進了醫院，感謝當時願意來幫助我們的每一個朋友們！
我們家的第三個孩子來到，當媽的本來以為已經熟門熟路了，但是上帝還是給我們一些些的挑戰，讓我們來學習。
當妹妹出生的第三天，我們收到了西雅圖兒童醫院打來的電話，電話的那一頭告訴我們，在妹妹的新生兒血液檢查中，他們發現妹妹有先天性甲狀腺低下的問題，於是在接下來的幾周里，我們進進出出醫院檢查抽血，等候結果，坐月子的期間裡，因為對未知的擔心與無助，常常以淚洗面。
而後就開始服藥，驗血，調整藥量的過程。帶著小小嬰兒驗血，有時護士無法抽到血針頭在裡面攪動，那是我們最心疼痛苦的時候，看著小小的妳痛得大哭，我們也感到好心碎。
但是，好感恩的是，這一年來，妳的生長曲線，反應與學習能力，都是在很正面的曲線中往上，這是上帝給我們的恩典，讓我們知道妳是健康成長，妳的發展沒有受到影響。我們繼續禱告，希望有一天，妳可以不再依賴藥物，健康的成長。
在我們參與的自學教材中，每一年都會給孩子一個挑戰：如果孩子們願意的話，可以把一整年所學習的數學、地理與歷史、英文文法、拉丁文、以及從創世至今的歷史時間軸背起來。今年我們家哥哥也參加了這個考試的預備。
整個過程哥哥的表現都讓我很感恩。事實上，今年因為妹妹的來到，我可以與他好好學習的時間變少了，更多時候，是他自己獨立來完成許多的學習，我看到他每個禮拜主動地參加學習小組，和當中的同伴們一起接受挑戰，對於所要背誦的內容，掌握得越來越好。
在他準備的過程中，我常常有些掙扎，覺得背誦這麼大量的內容，對於一個六歲的孩子來說太挑戰了，我也沒有那麼多的時間可以幫他複習。但是他在背誦的過程中頗有樂趣，自己決定要堅持來做這件事，主動的準備。
考試的流程是顯經過父母的審核，若父母審核通過，再進一步由老師審核。一直到父母審核的前一天晚上，他還是盡心竭力的準備。
最後他在拉丁文的部分並沒有通過父母的審核，但是除了拉丁文之外，他很好的記下了所有的課程裡的內容，他低估了背誦拉丁文的困難度，以至於一直沒有好好的掌握好一段經文的背誦。
那天晚上，我與他討論，為什麼最後拉丁文的背誦來不及完成？
他說，因為他沒有好好地分配時間，沒有每週按著進度來背，所以到最後發現無法完成，他所學到的功課是，每週必須把每週的進度完成，更早的開始來預備，他希望明年他可以更早開始來預備。
雖然這次沒有達到他最希望達到的目標，但是我們都很開心可以一起陪伴他來面對這次的挑戰！他願意主動地面對困難的挑戰，主動去準備所有的內容，盡心努力到最後一刻，這些都是很美好的品格，為著他這一份願意學習的心志，我們決定全家一起來慶祝他的努力與成長。
第二天，他選擇了自己最喜歡的蛋糕，我們在蛋糕上寫著對他的恭喜，全家一起來慶祝他以最好的態度與最好的努力完成了今年的課程！
其實，不只是對於哥哥，對於我們每一個人，我們都好需要在生命中的每一個小小的里程裡，去看見自己的努力，帶著感恩的心去歡慶我們走過的每一步。
這個世界給我們的價值觀，是一個以結果定輸贏的價值取向，但是，這是真實的嗎？結果往往是我們所不能控制的，但是我們卻可以決定面對挑戰的態度與努力準備的過程，我們可以在沒有達到目標時，更好的反省思考，更好的調整與成長。
我們的人生並非零和遊戲，我們不會因為一次的考試失利，比賽落選，職場上的錯誤，人際關係的過錯，從此生命價值被定論為失敗者。我們是在一次次的嘗試中，更深地知道自己，更深的認識這個世界，更成熟的去學習建立合理的目標，去找到一個可以調整的步調。成功使我們得到掌聲，失敗卻能擴張我們生命的深度與廣度。
於是，我們陪伴著親愛的哥哥，也陪那著那個在成長過程中不斷跌跌撞撞的自己，一起為著過往所付出的努力來慶祝，我知道，我們正在往成熟的那個方向，慢慢走去。
2020年已經進入尾聲，許家私塾帶著三個孩子，在喧喧鬧鬧中度過了豐富的一年，在這個歲末的時候，我們也想藉著一些回顧與反思，來結束並開啟下一個里程。
＃墨西哥，我們與育幼院孩子擁抱的溫度
2020年的跨年，那時疫情還未開始，我們一家到了墨西哥，與一家育幼院的孩子們一起共度。與其說是我們去關心這些孩子，倒不如說是我們去聆聽他們的生命故事，去感受神在他們曾經受傷的心靈中所放下的醫治，去見證他們對於上帝那單純美好的信心。
在墨西哥的短宣之旅，讓我們開始與育幼院的孩子們建立連結，回美之後我和孩子們開始學習西班亞文，本來預定今年的聖誕節也要再度前往墨西哥，雖然因為疫情而暫緩計畫，我們還是期待2021的夏天可以一起再去拜訪育幼院的孩子們。
帶著小小孩到生活條件不那麼便捷的地方短宣，對我們全家而言，是一個跨出舒適圈的突破，身為父母的我們，突破心中不能掌握一切與面對未知的恐懼，帶著孩子長途跋涉，在簡陋的住所，緊湊的行程中度過10天的生活，才發現，孩子們的適應力是最強的，不管在什麼環境中，他們總是樂在當下，享受當下，這是我們要向他們學習的，難怪耶穌說，如果不能轉回小孩子的樣式，不能進天國。
＃疫情的開始，更多的親子共讀
2020二月份開始，我們因為美國疫情開始處於居家隔離，少了交通往來的時間，我們多出了一起閱讀的機會。除了每天一起讀聖經的時間，今年，許家私塾一起閱讀了美國開荒時期的經典系列《草原上的小木屋》，關於美國建國歷史的兒童科幻小說，許多偉人的傳記。最近，我們最喜歡的是希臘神話，荷馬史詩《奧德賽》，我們驚奇於奧德賽面對旅程中各種危險與挑戰的機智，我們在有趣的插畫與精彩的文字中，和奧德賽一起踏上漫長的歸鄉之旅。
在古典教育的理念中，從小與孩子們一起閱讀經典文學是啟蒙孩子認知與思維的一個重要過程。孩子還小的時候，他們總是那麼的享受與父母一起共同做一件事情的時間，當妹妹終於入睡，我可以全心陪伴他們閱讀時，他們總是迫不及待的要找一本喜歡的書要來和我一起分享。
為了建立他們閱讀經典文學的興趣，我會在餐桌上預備點心，爆米花或熱可可，讓他們一面享受美好的食物，一面和我一起閱讀，找到合適孩子們閱讀的，帶有豐富插畫的版本非常重要，當他們不想閱讀時，就讓他們享受翻閱圖畫的樂趣，重點是，這是我們在一起的『精心時刻』。
＃妹妹的到來
2020年許家私塾最重要的大紀事，便是妹妹的來到。妹妹的來到，使得我們一家有許多的機會學習去愛與被愛。因為妹妹的到來，有整整兩個月的時間，教會小組與BSF同工們愛心滿滿的為我們預備飯食。也因為妹妹的到來，許家私塾的學習生活有了許多的調整：
我們放慢了學習的速度，一起配合妹妹的到來。
哥哥許多時候擔任小老師的角色來指導弟弟的學習。
彈性的配合妹妹的作息來做不同科目的學習。
因為妹妹的到來，我好多時候感到疲憊，焦慮，忙得暈頭轉向。每天圍繞著三個孩子的需求轉，到了夜晚孩子們入睡時，我也累壞了，根本沒有多餘的精力去寫作與思考，這個事實讓我感到深深的挫折，越苛刻審視自己越想逃避放縱，覺得自己一事無成沒有價值感。
什麼事都無法做的時候，我只能來到神的面前來與祂對話。讓神的話語不斷的提醒我，我的價值不是取決於我能做什麼，不是取決於別人怎麼評價我，也不是取決於我擁有什麼。
我的價值在於，我是被神深深所愛的，不管是在我出生以前，在我生活在這個世界上的短暫年日，或是在我離世很久很久以後，神都以永永遠遠的愛來愛我。我每一天每一天的掙扎，也每一天每一天的在神的憐憫中緩慢前進。
＃操練：為每一個小小里程碑慶祝
在這段疫情期間，對媽媽最大的挑戰就是缺乏個人的空間以及與成人的對話。以往的時光，我可以趁著爸爸有空顧孩子時，找一個咖啡店，或者是在圖書館找一個安靜的角落來做自己的事，但是疫情期間，所有的公共場合都是關閉的，就算出門想透透氣，也沒有一個可以棲身之所。和姐妹們面對面一起分享心事更是奢侈了。
疫情使人困在封閉的空間之中，忙忙碌碌過完一天卻又感覺終日無所成就。所以整個2020年，媽媽學的功課，便是為生活中的每一個小小里程碑感恩與慶祝。妹妹入睡了，陪伴孩子過了一個上午，完成了一頓飯時的烹飪……每個小小的細節，都是一個機會，來慶賀自己，有完成了一件看似微小，卻充滿意義，有充滿挑戰的里程。
這是一個這麼重要，卻又總是常常被我忽略的功課，因為我常常對自己的要求太高，對自己有不切實際的期待，當自己無法達到自己的要求時，又感到搖擺與低落，以至於常常忽視了去慶祝，去感恩，去讚賞上帝已經為我成就的事。
於是在這個艱辛的育兒過程中，我不斷在琢磨與練習的，便是設定合理的期待，為每一個小小的成就歡欣感恩，我跌跌撞撞地走著，安靜地完成神所託付的每一件小事。
2020年即將進入尾聲了，我覺得自己的腦袋像一個裝滿了七彩糖果的糖罐，有少女時代的夢想與回憶，有孩子們或哭或笑的珍貴剪影，有許多現在正在進行的冒險與行動，與關於未來的一些些遐想。還在收集，還在前行。